Mit dem User Agent String weisen sich Browser und Bots gegenüber dem Server aus, an den sie ihre Anfragen stellen. So identifiziert sich ein Firefox 1.0 auf Windows XP beispielsweise als:
Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 5.1; de-DE; rv:1.7.5) Gecko/20041107 Firefox/1.0
... der Google-Bot hingegen als:
Googlebot/2.1 (+http://www.google.com/bot.html)
(Die Kennung des eigenen Browsers kann man sich hier anzeigen lassen: Dein Browser) Bei manchen Browsern ist es auf einfache Weise möglich, den User Agent zu verstellen, so z.B. in Opera über die Schnelleinstellungen (F12). In der Standardeinstellung gibt sich der Browser aus Norwegen als Internet Explorer (MSIE) aus:
Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 6.0; Windows NT 5.1) Opera 7.54u1 [de]
Ansonsten kann man noch eine Browser-Kennung von Mozilla oder Netscape wählen, oder einfach zu seinem Browser stehen:
Opera/7.54u1 (Windows NT 5.1; U) [de]
Für Firefox kann man sich den User Agent Switcher als Erweiterung (Extension) installieren. Im Gegensatz zu Opera ist es dann möglich, nicht nur unter einer vorgefertigten Liste von Browser-Kennungen auszuwählen, sondern unter den Optionen noch weitere hinzuzufügen. So kann man sich z.B. als Google Bot ausgeben, um zu schauen, ob eine Webseite Google eine andere, nämlich speziell suchmaschinen-optimierte Version auftischt als den menschlichen Besuchern (sogenanntes User Agent Cloaking, welches natürlich den Suchmaschinen-Richtlinien zuwider läuft). Man kann aber auch eine individuelle Browserkennung kreieren. So schließen einige ihren Nicknamen an den eigentlichen User Agent String an, andere tippen phantasielos eine beliebige Buchstabenfolge ein, wiederum andere geben sich als Mensch zu erkennen:
Zehn Finger auf der Tastatur
I am not a number, I am a human being!
... oder machen sich über die Logfile-Analyse lustig:
Mozilla/Netscape/Opera/Internet Explore/Firefox oder Lynx ????????
w3m und links kennt Dein Browser-Erkennungs-Tool nicht
Witzig, komme ich da in eine Hitliste der lustigsten Browserkennungen
... und manche machen inzwischen sogar Werbung in den Logfiles:
***.com Link Popularity Software - Top 10 Rankings in Google Guaranteed
***.de - Telefon: *** / ***